自动化是一个与时俱进的学科，所以一定要考虑物联网、云计算等其他技术的发展。如此，自动化下一步应该把原来的控制系统变成一个智能自主的控制系统，把原来的管理和决策的信息系统变成一个智能决策系统。在这个基础上，把智能决策和控制变成一体化系统，然后再围绕一体化系统研究它的基础，包括算法、理论、技术，直到自动化可以真正实现动态系统的智能控制与决策。

对于自动化学科来讲，人才培养模式正面临一个新的契机，将从过去以控制理论知识的培养转变为从系统的角度培养，未来将真正培养出一批系统工程师，发挥更重要的作用。

未来自动化控制的发展还要从人类社会的发展趋势和需求这两个维度来考虑，它将呈现出3个特质：高度的智能化、高度的自主化、高度的融合和协调。这三方面都是围绕人类社会发展的需求应运而生，将是自动化未来的方向。

未来的自动化怎么发展？从深度上讲，一定要把大数据、互联网、新的信息技术如人工智能技术和传统自动化技术融合，来研究智能自动化；从广度上讲，一定要考虑系统概念和系统集成。自动化要考虑的不再是单个对象，而是人机融合系统，这就需要研究大数据、人工智能等与自动化的结合，同时也要注重技术的协同优化。